在周五上午，价值500万美元的ClubWPT Freeroll邀请赛开始前大约五分钟，Encore宴会厅里的气氛是兴奋、焦虑和不安的奇怪结合。 真正的第一次约会氛围。

一些选手早早地就位，兴奋地第一次体验世界扑克巡回赛。 在将近1500名选手中，有些人是第一次参加现场锦标赛。 有些人是第一次参加锦标赛——无论是现场还是其他方式。

在发牌前，选手们闲聊——他们来自哪里，感觉如何，如何进入比赛。 一旦发牌，气氛就稍稍发生了变化，因为它突然变得更专注于扑克。 仅仅两分钟后，扑克历史上最受尊敬和备受赞誉的选手之一、WPT大使菲尔·艾维走向自己的座位坐下。

那张牌桌上的气氛瞬间改变。 在一个几乎都是新手选手的房间里，即使是桌上更有经验的选手似乎也深吸了一口气。

“这太超现实了。 我已经在这个圈子里很久了，和很多人一起玩过，我认为这是我第一次有点被迷住了，”迈克尔·佩罗内说。 “这有点酷。 牌桌的氛围真的变了。 大家都坐直了，想安定下来。”

巴蒂亚·考夫曼坐在他的左边，立刻开始与这位11次WSOP金手链得主聊天。

“就像其他人一样，他是一个人，（而且）我喜欢聊天，”考夫曼说。 “我问他在玩家派对上玩得开心吗，因为我看到他在那里。”

几分钟后，另一位选手发现自己与艾维单挑翻牌圈。 岳斌·郭用Jx-Tx进行了翻牌前的最小加注，结果艾维将其加注到2000。 郭跟注，翻牌圈是高杰克。 郭过牌跟注，并在Tx转牌圈形成了两对。 这次郭先下注，然后看着艾维全押。 郭深吸了一口气，放下了剩下的筹码。

“我已经投入了太多的筹码，（艾维）全押了，所以我不得不跟注，”郭说。 郭的终身收入超过100万美元，他实际上之前曾与艾维对战过，但承认与他对抗时有点不安。 当艾维亮出Qx-Jx时，他感到有些解脱。 河牌是一张废牌，郭淘汰了艾维。

“每个人都知道菲尔·艾维，技术娴熟的选手，强大的选手，”郭说。 “这仍然令人畏惧，但我必须做我必须做的事情。”

当郭将艾维之前的筹码转移到自己的筹码堆中时，其他选手既感到宽慰又感到失望。

“我想有些人很失望，我们中的一些人很兴奋。 这是50/50，”佩罗内说。 “我认为和他一起玩一会儿会很酷。 我认为人们肯定感受到的压力更小了。”

“我真的希望他能呆久一点，因为我喜欢观看和观察。 我真的希望有机会看他打牌，看看他如何处理不同的情况和不同的牌，”考夫曼说。 “不幸的是，这手牌的结果是这样的，但很有趣，因为当他在那里时，牌桌的气氛肯定非常紧张。”

“当他离开时，有一种如释重负的感觉。”